INDOSNAP – Arsenal menepis peluang kebangkitan Real Madrid yang gemilang untuk mencapai semifinal Liga Champions setelah kemenangan 2-1 di Stadion Bernabeu yang melengkapi kemenangan agregat 5-1 pada hari Rabu.
Pemegang gelar juara dan pemenang 15 kali Real tidak pernah tampak mampu mengejar defisit 3-0 dari leg pertama perempat final minggu lalu dan ketika Bukayo Saka mencetak gol untuk tim tamu pada menit ke-65, nasib mereka secara efektif telah ditentukan.
Vinicius Junior memanfaatkan kesalahan pertahanan yang jarang terjadi beberapa menit kemudian untuk membangkitkan semangat pendukung tuan rumah, tetapi itu terbukti terlambat karena tim asuhan Carlo Ancelotti tersingkir dengan lemah.
Keunggulan Arsenal pada kedua leg tersebut ditegaskan pada waktu tambahan saat Gabriel Martinelli menerobos untuk mencetak gol.
Mereka akan menghadapi Paris St Germain di semifinal Liga Champions pertama mereka sejak 2009.
“Saya pikir ini malam yang sangat istimewa bagi klub ini, ini malam yang bersejarah bagi klub ini,” kata Declan Rice dari Arsenal, yang dua tendangan bebasnya yang luar biasa minggu lalu membuat timnya memegang kendali.
“Banyak pembicaraan tentang mereka yang bangkit dari kematian, mereka telah melakukannya berkali-kali sebelumnya. Namun, kami memiliki begitu banyak keyakinan dan kepercayaan diri dari leg pertama itu sehingga kami memiliki cukup untuk datang ke sini dan memenangkan pertandingan.”
Keriuhan menyambut kick off dengan para penggemar tuan rumah yang bersemangat dengan harapan menyaksikan apa yang akan menjadi salah satu comeback terhebat di Liga Champions.
Namun, kemampuan Real untuk melepaskan diri dari posisi sulit dalam kompetisi yang mereka menangkan enam kali dalam 11 musim sebelumnya membuat mereka kehilangan kendali karena mereka kalah telak.
“Apakah kami gagal mencapai apa yang kami inginkan dalam hal sepak bola murni? Mungkin,” kata kapten Real Lucas Vazquez. “Mereka benar-benar sangat terorganisir dalam bertahan.”
Gagalnya penalti Saka
Real membutuhkan awal yang gemilang dan Mbappe berhasil memasukkan bola ke gawang Arsenal pada menit-menit awal, tetapi jelas offside saat menerima umpan silang Vinicius dengan dadanya.
Arsenal tidak ingin hanya duduk dan melindungi keunggulan mereka, dan Saka memaksa Courtois melakukan penyelamatan gemilang. Mereka diberi kesempatan untuk mengakhiri pertandingan ketika Raul Asencio menjatuhkan Mikel Merino dari tendangan sudut dan wasit Francois Letexier akhirnya menghadiahkan penalti setelah memeriksa monitor VAR di sisi lapangan.
Saka memilih penalti dengan tendangan cungkil ala Panenka dan Courtois menepis bola.
Itu tampak seperti momen yang berpotensi menentukan dan ketika Letexier menunjuk titik penalti di ujung lain setelah Kylian Mbappe terjatuh karena kontak yang minim dari Rice, malam Arsenal tampak akan berubah menjadi lebih buruk.
Namun, setelah lima menit yang melelahkan, Letexier kembali diundang oleh VAR untuk melihat monitor dan diiringi siulan dari para pendukung tuan rumah, ia membatalkan keputusan awalnya.
Terlepas dari ketakutan itu, Arsenal dengan mudah mengatasi lini depan Real Madrid yang terkenal yang tidak banyak bekerja.
Kiper Arsenal David Raya tidak perlu melakukan penyelamatan sebelum turun minum karena kecenderungan Real untuk mengirim umpan silang ke area penalti terbukti mudah diantisipasi oleh pertahanan tim tamu.
Susunan penyerang Real mengecewakan
Mbappe dari Real nyaris tidak memiliki peluang karena Arsenal menunjukkan kontrol yang hebat dan Saka menebus kegagalannya di babak pertama dengan penyelesaian klinis setelah mendapat umpan dari Merino.
William Saliba memberi Real peluang ketika ia menguasai bola di tepi area penaltinya, yang memungkinkan Vinicius mencetak gol, tetapi tidak pernah ada rasa panik di barisan tim tamu.
Martinelli menambah keunggulan di waktu tambahan, lagi-lagi lewat assist Merino, yang membuat para penggemar Arsenal bersorak kegirangan. ***
