INDOSNAP – Bintang Liverpool ini telah menjadi bintang Liga Primer musim ini, memimpin The Reds meraih gelar liga utama ke-20 berkat kontribusinya berupa 27 gol dan 17 assist.
Namun, ketika tiba saatnya babak sistem gugur Liga Champions, ia tidak tampil maksimal.
“Selama dua pertandingan, ia bahkan tidak selevel dengan Ligue 1,” kata jurnalis FootMercato Seb Nonda.
“Saya merasa jijik karena ia pemain yang sangat saya sukai, tetapi ia tidak selevel dengan Liga Champions. Ia tampil buruk di kedua pertandingan dengan pilihannya, posisinya, umpan silangnya, kurangnya kerja bertahannya. Ia benar-benar mengucapkan selamat tinggal pada Ballon d’Or.”
Kandidat PSG yang baru muncul untuk hadiah khusus itu, Ousmane Dembele, mungkin juga tidak tampil gemilang pada malam terbaiknya, tetapi ia akhirnya mencetak gol yang melewati kiper Liverpool Alisson dan menjadi katalis bagi tim Luis Enrique untuk bangkit dari defisit leg pertama dan menang di Anfield.
Inilah dampak yang seharusnya dimiliki Salah.
Tidak diragukan lagi ia sama kecewanya dengan siapa pun dengan tersingkirnya Liverpool lebih awal yang tak terduga, yang hampir mengakhiri kampanye kompetitif mereka.
Dengan keunggulan 15 poin atas tim Arsenal yang sedang kesulitan, tim Arne Slot melaju ke mahkota Liga Primer, dengan final Piala Carabao hari Minggu melawan Newcastle sebagai puncaknya.
Perhatian sekarang beralih ke musim panas dan masa depan tiga bintang Liverpool yang kontraknya habis: Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, dan Salah.
Dengan Trent yang condong ke Real Madrid, masa depan pasangan yang disebutkan terakhir kurang pasti. Namun, cara Liverpool keluar dan penampilannya sendiri mungkin hanya memicu keinginan Salah untuk kembali untuk lebih.
Pemain terbaik dunia tidak pantas untuk keluar dari area Eropa di tengah kekacauan pilihan individu yang buruk dan kesalahan dengan Darwin Nunez yang tidak menentu, yang datang dari bangku cadangan untuk memberikan unsur kekacauan yang didambakan Liverpool tetapi tidak memiliki kualitas yang akan dihargai Salah.
Setelah musim di mana ia hanya mencetak tujuh gol, sudah waktunya bagi Liverpool untuk beralih dari eksperimen Nunez yang mengerikan, yang menjadikan penyerang malang itu sebagai pemain termahal klub sepanjang masa.
Dapatkan striker sejati di depan bersama Salah, yang atributnya lebih dari sekadar berlari liar tanpa penguasaan bola dan beberapa gerakan yang sangat cerdas tanpa bola, dan ia bisa berkembang lagi.
Menjanjikan pemain internasional Mesir itu tipe mitra kelas dunia untuk bekerja sama dan kesempatan lain di Liga Champions tentu saja merupakan prospek yang menarik mengingat betapa kuatnya Liverpool jika tidak.
Akan sangat menyedihkan bagi Salah untuk mengakhiri eranya di Anfield dengan dua penampilan yang sangat biasa-biasa saja. Liverpool dapat memanfaatkan itu untuk memastikan ia tetap bertahan. ***
